夏天，大太阳，在天空燃烧着。一只小鸟藏在一片树叶下。纺织娘爬到了芦苇叶的背面。青蛙伏在贴水的荷叶上，它的头上是一片冒出水面的荷叶，像一把伞。几只鸭子，把脖子插在翅膀下，一动不动地浮在水面上，在大桥的阴影里睡着了。一个草垛的阴影里，几只鸡蹲在地上打瞌睡。看瓜的人，坐在敞篷下扇着扇子。一群麻雀，一溜歇在一根电线杆的影子里。一只放鱼鹰的小船躲在岸边柳树的阴影里。

大荒原。一群动物正在急切地寻找阴凉地。因为它们的跑动，它们身后扬起了滚滚的尘埃。

“树！”眼尖的野狗叫了起来。动物们拼命地向那棵树跑去。一场争夺开始了！

大象说：“是我先跑到树下的！”犀牛说：“是我先跑到树下的！”灰熊说：“是我先跑到树下的！”豹子说：“是我先跑到树下的！”野狗说：“是我先跑到树下的！”……最小的田鼠被挤到了一边，它几乎哭了起来：“是我先跑到树下的！”

其实，那是一棵几乎已经死亡了的树，只有几根枝条上，有一两片耷拉着的叶子，其他的枝条都光秃秃的，看上去就像一把只有骨架的伞。

吵着吵着，它们互相打了起来。田鼠吓得跑到了一旁，并尖声叫着：“别打了！别打了！”

当然，最后这棵树是属于大象的。动物们一起转而冲向大象，吼叫着：“是我们先跑到树下的！”

大象生气了，向它们叫着：“走开！走开！”它用鼻子吸起地上的尘土，然后喷向它们：“这么热的天，你们的吵闹，实在太烦了！”动物们只好都后退到一边。

它们嘟嘟囔囔地看着大象，但看着看着，都笑了起来。笑得东倒西歪：树下的大象，几乎没有得到一点儿阴凉！大象掉头看了看那棵光秃秃的树，也笑了。

动物们还在大笑，但不一会儿，笑声一下都停止了——它们看到了天地之间一个永恒的情景：一对父子正穿越荒原，身材高大的父亲，用他巨大的身影笼罩着瘦小的儿子。他们安静地走着。

所有的动物都默默地看着他们。他们向地平线走去。动物们只能看到那位父亲的背影了。又过了一会儿，父子俩消失在了地平线......

无边无际的荒野，动物们决定不再前进。过了一会儿，山猫对田鼠说：“过来，待在我的影子里。”田鼠走进山猫的阴影里(地上是山猫的身影)。

野狗看到了，走到了山猫的身边(地上是野狗的身影)。

豹子走到了野狗身边(地上是豹子的身影)。

棕熊走到了豹子身边(地上是棕熊的身影)。

犀牛走到了棕熊的身边(地上是犀牛的身影)。

大象扇动了几下大耳朵，走到了犀牛的身边(地上是大象的身影)。一只甲壳虫在急切地爬行，最后，它一动不动地待在了田鼠的身边。

大太阳。

天空飘过一朵云，从动物们的上空飘了过去。过了一会儿又飘了回来，在动物们的上空停住了（所有的动物都在云的阴影里)……